Il Canal Grande è la via marittima più importante di Venezia in quanto attraversa la città per oltre 4 chilometri da Piazza San Marco a Piazzale Roma, la sua larghezza di circa 50-60 metri, attraversata solo da 4 ponti, il Ponte della Costituzione è il più recente e costruito in acciaio. Il secondo ponte in pietra, il ponte degli Scalzi, si trova vicino alla stazione di Santa Lucia, al ponte di Rialto e più avanti sul ponte in legno dell'Accademia.

Per arrivare dall'altra parte, i veneziani utilizzano un servizio chiamato traghetto, si tratta di una grande gondola pilotata da 2 gondole con una capacità di circa 10-12 persone, questo servizio è disponibile solo in pochi posti specifici, esattamente 8.

Su questo viale, il balletto del Vaporetto, taxi boat, gondole o altri battelli marittimi è uno spettacolo senza pari, il traffico è scandito dalle esigenze dei più sereni, i battelli si incrociano, si susseguono, si susseguono, senza conducente, senza segnaletica eppure senza scontri, tranne un incidente tra una gondola e un vaporetto nell'agosto 2013 che costa ancora la vita di un turista tedesco.
Il ponte di Rialto, che attraversa il canale principale tra i quartieri San Polo e San Marco, è il monumento più famoso e visitato della città. E' questa posizione strategica che ha contribuito alla nascita dei commercianti nel quartiere di Rialto, che fu una borsa valori molto potente durante l'epoca dei Dogi.