Harry's Bar

Decisamente più recente ma altrettanto affascinante, la storia dell'Harry's Bar, dichiarato patrimonio nazionale dal Ministero dei Beni Culturali nel 2001.

Fondato nel 1931, vent'anni dopo l'Harry's New York Bar di Parigi, da Giuseppe Cipriani, prende il nome, come dice il suo fondatore, da quello di un giovane studente americano di cui nessuno ha trovato traccia, Harry Pickering, giunto a Venezia negli anni '20 con una delle sue zie per cercare di curare un precoce alcolismo, si trovò lì abbandonato da lei, aveva pochissimi soldi a seguito di una lite. Giuseppe Cipriani, allora barman dell'Hotel Europe in cui risiedeva l'americano, commosso da questa vicenda, prestò al giovane 10.000 lire, una cifra considerevole per l'epoca, per consentirgli di tornare nel suo paese.

Qualche anno dopo Harry Pickering, guarito dall'alcolismo, tornò a Venezia, rintracciò Cipriani e, in segno di gratitudine, non solo gli restituì la somma originale ma aggiunse 30.000 lire affinché l'ex barista potesse ottenere il suo valore. installare a suo nome. Cipriani decise di chiamare il suo locale Harry's Bar in onore del suo benefattore, inaugurando la sua attività il 13 maggio 1931.

Oltre a questo, devi saperne di più. Non è propriamente un caffè storico, ma ha ospitato diversi intellettuali, artisti e scrittori tra cui Arturo Toscanini, Guglielmo Marconi, Charlie Chaplin, Orson Welles e Peggy Guggenheim.

Quando Arrigo Cipriani ereditò la gestione dell'Harry's Bar da suo padre all'inizio degli anni '50, fu attento a non apportare modifiche significative al locale, a parte l'aggiunta di un piano superiore per risparmiare spazio.

Dopo tutto, perché mettere le mani su una formula vincente? Perché alterare un ambiente che il signor Giuseppe aveva progettato con tanta cura e che, negli anni, era stato impreziosito da una patina di affascinante storicità? Questa scelta, oltre ad essere imposta dallo spazio limitato a disposizione, rispondeva al desiderio di creare un rapporto con i propri ospiti. Il fatto che al momento dell'inaugurazione, avvenuta nel 1931, il locale si trovasse alla fine di una strada chiusa, proprio di fronte al Canal Grande, non fece che rendere più agevole questa particolare decisione. Creare da zero un luogo che per sua stessa natura potesse attrarre e legare a sé un certo tipo di clientela non è stato un compito facile. Era importante garantire che le personalità uniche, sebbene in un luogo pubblico, godessero di un ambiente che fosse allo stesso tempo elegante e familiare. Caratteristiche quasi antitetiche, che Giuseppe Cipriani è riuscito a conciliare con successo.

Un'umanità diversa, spesso caratterizzata da talento e ricchezza, ha trascorso momenti significativi della propria esistenza tra le mura dell'Harry's Bar, lasciando un segno intangibile e indelebile del proprio passaggio. Non è quindi un caso che Arrigo Cipriani, che ha assunto la direzione dell'azienda negli anni Cinquanta, abbia soprannominato un luogo così speciale, la “stanza”, riconoscendovi una sorta di “anima”. Il signor Arrigo, seguendo la strada tracciata dal padre, rappresenta ancora oggi il simbolo di un certo modo di lavorare, un "modus operandi" che, evitando apparenze ingannevoli, coniuga professionalità, cura dei dettagli e affabilità esercitata con una cortese discrezione. Ancora oggi le sedie sono comode, le tovaglie piacevoli da accarezzare, la luce è accogliente e l'acustica permette di dialogare facilmente con il prossimo a tavola. Ogni dettaglio dell'Harry's Bar risponde a un criterio di "raffinata semplicità", finalizzata al benessere del cliente piuttosto che all'ostentazione sterile.