Il processo

Dopo diversi anni di preparazione, il processo iniziò il 10 febbraio 1986.

Il presidente del tribunale era il giudice Alfonso Giordano, coadiuvato da altri due giudici, che potevano sostituirlo se gli fosse successo qualcosa prima della fine del processo, che doveva essere molto lungo.

Lo Stato italiano è stato obbligato per l'occasione a costruire un'aula di tribunale, infatti, nessun tribunale in Italia e nel resto del mondo permette la comparizione simultanea di 475 imputati, dei loro avvocati, testimoni, traduttori che sono venuti dai quattro angoli del mondo per continuare il processo.

"La mafia è rinchiusa nelle sue gabbie e lì... Tra Tommaso Buscetta alias Don Masino, il testimone chiave del processo Maxi, e il rumore lascia il posto a un fitto silenzio che copre l'aula, è accompagnato dalla sua scorta, 4 poliziotti armati che lo proteggono anche in aula, la sedia dove siede è a sua volta protetta da vetri antiproiettile...".
Egli passerà davanti a ciascuna delle gabbie, fissando ognuno degli imputati, pulendo con dignità lo sputo, gli insulti e gli altri insulti che cominciano a volare nella stanza ...
Prende posto davanti al presidente del tribunale e conferma una per una le sue testimonianze indicando e spiegando le azioni di ciascuno degli imputati...

Irrefutabile, la sua testimonianza peserà molto e farà luce sul sistema Cosa Nostra come nessuno avrebbe potuto immaginare ...

Le accuse contro gli imputati comprendevano 120 omicidi, traffico di droga, estorsione e, poiché la nuova legge de La Torre ne ha fatto un crimine, per la prima volta è stata applicata, l'appartenenza alla mafia è stata mantenuta come accusa.

Il giudice Giordano ha ricevuto molti elogi per la sua pazienza e correttezza in un caso così monumentale con così tanti imputati.

Alcuni di loro hanno tenuto un comportamento dirompente e persino inquietante, come uno degli accusati si è letteralmente spillato la bocca per indicare il suo rifiuto di parlare, un altro ha finto di essere pazzo gridando spesso e lottando con le guardie, anche con la camicia di forza, e un altro ancora ha minacciato di tagliargli la gola se una delle sue dichiarazioni non fosse stata letta in tribunale.

La maggior parte delle testimonianze più cruciali provengono da Tommaso Buscetta, il pentito, un mafioso arrestato nel 1982 in Brasile, dove era fuggito due anni prima per sfuggire a una pena detentiva per un duplice omicidio.

Aveva perso molti parenti durante la guerra di mafia, tra cui due figli e il fratello che non aveva legami con la mafia, oltre a molti mafiosi alleati, come Stefano Bontade e Salvatore Inzerillo, e aveva quindi deciso di collaborare con i giudici siciliani. Il clan dei Corleonesi continuò la vendetta contro Buscetta uccidendo altri suoi parenti. Disgustato e profondamente addolorato per l'omicidio dei suoi due figli, testimoniare contro i Corleonesi era l'unico mezzo rimasto per vendicare gli omicidi dei suoi familiari e amici. 

 

Sono state inoltre presentate postume alcune testimonianze del pentito Leonardo Vitale. Sebbene Buscetta sia ampiamente considerato il primo dei pentiti (e certamente il primo ad essere preso sul serio), nel 1973, Leonardo Vitale, allora 32enne, si era già costituito alla polizia di Palermo per confessare la sua appartenenza alla mafia. Aveva confessato di aver commesso numerosi reati per la mafia, tra cui due omicidi. Affermava di essere in "crisi spirituale" e di provare rimorso. Tuttavia, le sue informazioni erano state ampiamente ignorate a causa del suo strano comportamento, come l'automutilazione come forma di penitenza, che lo faceva considerare malato di mente, e le sue confessioni come poco interessanti. Gli unici mafiosi condannati attraverso la sua testimonianza erano stati lo stesso Vitale e suo zio. Vitale è stato internato in un manicomio psichiatrico e rilasciato nel giugno 1984, sei mesi prima che gli venisse sparato.

 

Sono state mosse diverse critiche al Maxi-Trial.

Alcuni commentatori hanno suggerito che gli accusati sono stati vittime di una sorta di vendetta da parte dei giudici. Lo scrittore siciliano Leonardo Sciascia ha detto: "Non c'è niente di meglio per una buona carriera giudiziaria che partecipare ai processi contro la mafia. "Il cardinale Salvatore Pappalardo ha risposto a una controversa intervista in cui ha detto che il Maxi-Trial è stato uno "spettacolo opprimente" e che l'aborto ha ucciso più persone della mafia!

Altri critici ritenevano che la parola dei testimoni, soprattutto quella di Tommaso Buscetta, non fosse un mezzo affidabile per giudicare le altre persone, poiché un informatore, anche se pentito, è sempre un ex criminale, bugiardo e assassino, e potrebbe modificare la sua testimonianza secondo i suoi interessi e il suo desiderio di vendetta.

Si è anche detto che un processo così grande, un tentativo di "consegnare la giustizia in massa", come ha scritto un giornalista, con così tanti imputati, non era il modo migliore per affrontare ogni caso.

(sic) ...

​

Le informazioni che Buscetta ha fornito ai giudici Falcone e Borsellino sono state estremamente importanti e sono state descritte come "Teorema di Buscetta", facendo dell'affermazione dell'esistenza di una mafia strutturata il fulcro di questo caso. Tommaso Buscetta ha dato una nuova comprensione di come funziona la mafia: una struttura gerarchica unitaria a capo di una commissione, la Cupola, i cui capi possono ordinare i delitti senza sporcarsi le mani, possono poi essere condannati per omicidi che non hanno commesso.

 

Per la prima volta un'indagine giudiziaria ha considerato la mafia come un'entità piuttosto che come un insieme di reati specifici.