L'Italia è un paese che è ancora impegnato nelle sue tradizioni.
La vigilia di Capodanno, un piatto di lenticchie è stato servito sui tavoli da nord a sud del paese fin dall'antichità. Nutrienti e rotonde come monete, sono il simbolo di abbondanza e permettono di iniziare l'anno in prosperità.

Il passaggio al nuovo anno è fatto sotto molti fuochi d'artificio.

In Italia, le festività natalizie durano 3 giorni, dal 24 al 26 dicembre. Tuttavia, le tradizioni natalizie variano da una regione all'altra, cosicché i piccoli italiani non ricevono tutti i loro giocattoli contemporaneamente.
A nord, è Babbo Natale di Babbo Natale o Gesu Bambino che distribuisce i doni il 25 dicembre.
Il presepe, uno dei simboli più significativi del Natale, viene dall'Italia. Secondo la tradizione, le famiglie italiane lo installano nove giorni prima della nascita di Cristo.
Naturalmente, non c'è Natale senza il tradizionale "Panettone". Questo dolce sarebbe stato realizzato intorno al 1490 a Milano, ma fu presto adottato in tutta Italia. A Milano, gli uomini d'affari hanno offerto un panettone come regalo ai loro clienti per Natale.
Le varietà sono molteplici e si possono gustare in molti modi: ripieni di panna, conditi con diverse salse, ricoperti di cioccolato ecc..... e semplicemente naturali, alla griglia per una deliziosa colazione.
Gli italiani assaggiano anche il Pandoro, la cui popolarità segue da vicino quella del Panettone. E' di origine più recente. Originario di Verona, è stato prodotto per la prima volta cento anni fa.
C'è anche il Panforte, una piccola prelibatezza tradizionale. Il panforte o pane forte era in origine una prelibatezza senese, in Toscana, la sua popolarità si è diffusa in tutta Italia.

La Befana appartiene alle figure popolari, dotate di doni, legate alla festa della Natività. La leggenda vuole che la Befana passi attraverso ogni casa dove i bambini vivono la notte prima dell'Epifania. Appendono un calzino non lontano dal camino o dalla finestra. Per chi è stato buono e gentile tutto l'anno, la Befana mette caramelle o cioccolatini nelle calze, ma per chi non è stato gentile riempie le calze di carbone (in realtà, oggi è zucchero nero commestibile o liquirizia che assomiglia al carbone).
Secondo la leggenda, questa dolce strega si rifiutò di aiutare i tre benefattori a trovare il bambino Gesù prima di tornare con le braccia dolci per essere perdonato. Molto popolare, la Befana è celebrata ogni anno dai bambini che cantano alla sua gloria mentre i genitori travestiti riempiono la casa di dolci. A Roma, la Befana sostituisce persino Babbo Natale.

Se il Natale si celebra in gran parte dell'Italia e Babbo Natale si celebra anche sulla costa, è Santa Lucia che si festeggia a dicembre nel nord del paese e in Sicilia. Il 13 i bambini attendono questo martirio di Siracusa, emblema di luce, che porta loro doni sul dorso di un asino volante. San Nicola deve solo comportarsi bene!

Celebrate in tutto il paese, le celebrazioni pasquali sono accompagnate da piatti tipici, tra cui la torta pasquale. Questa specialità ripiena di spinaci, bietole, bietole, carciofi e ricotta ha la particolarità di contenere 33 strati di pasta sovrapposti. 33 anni, come l'età di Cristo, naturalmente! 

Nei bar napoletani, c'è una tradizione altruistica chiamata caffé sospeso. I clienti benestanti o semplicemente allegri pagano due caffè espresso al banco e ne bevono uno solo. Il secondo è riservato ad una persona anonima e bisognosa che può fare richiesta al barista. 

Paese di generosa gastronomia, l'Italia è probabilmente l'unico paese al mondo a comporre i suoi pasti quotidiani con così tanti piatti. Ma lungi dall'essere una gigantesca dissolutezza, i menu seguono regole nutrizionali e di ordine ben consolidate. Così, l'antipasto è spesso costituito da verdure di stagione marinate in olio d'oliva i cui acidi grassi favoriscono l'assimilazione degli alimenti. Il primo è fatto di pasta, riso, polenta o minestrone, alimenti amidacei che lo rendono un piatto soddisfacente ma relativamente poco calorico. Il secondo, invece, dà il posto d'onore alla carne e al pesce, che vengono serviti con piccole verdure e nient'altro. Infine, il dolce è generalmente un dolce fatto in casa, con gli italiani che preferiscono i prodotti freschi alle preparazioni industriali. 

In Italia come altrove, i matrimoni sono l'occasione per grandi riunioni familiari dove il cibo è abbondante e il vino scorre liberamente a spese dei giovani sposi. Fortunatamente per loro, la tradizione della borsa permette di compensare alcune di queste spese esorbitanti.
Durante la reception, la sposa porta sul braccio una piccola borsa di raso in cui gli ospiti collocano discretamente alcune banconote per riempire i registratori di cassa domestici. Possono anche legittimare la loro donazione scambiandola per un ballo con la sposa.

Nei compleanni, c'è un rituale familiare comico ma doloroso che richiede di tirare le orecchie del festeggiato un numero di volte uguale alla sua età. Questa tradizione esiste anche in Spagna e per impararla, ringraziamo calorosamente, noi francesi, l'inventore delle candele.

Quando arriva il nuovo anno, gli italiani, e soprattutto i napoletani, buttano fuori dalla finestra oggetti vecchi e rotti. Un modo originale, ma rischioso per gli spettatori che passano, per far posto a cose nuove per i prossimi mesi.

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